1989 nyarán Finnországban éltem. Két évvel korábban Svédországból költöztem oda, hogy elkezdjem az Opus Dei állandó apostoli munkáját ott. A skandináv országok számára ez egy különleges nyár volt, mert a pápa először látogatta meg őket.
Amikor II. János Pál pápa megérkezett Finnországba, mi katolikusok kényelmesen elfértünk a Szent misén a Helsinki Jäähalliban (műjég csarnok) jó pár protestánssal együtt.
A mise előtt mind a tizenhárom finnországi katolikus pap, köztük én is, együtt vacsorázott a pápával a püspöki rezidencián. Emlékszem, egy észtországi plébános is csatlakozott hozzánk, akinek sikerült néhány hívővel elhagynia az országot – amely akkor még a Szovjetunió tagja volt.
Az a vacsora felejthetetlen volt.
II. János Pál pápa irányította a beszélgetést. Mindenki iránt érdeklődött, és mindegyikünket megkérdezett papi munkánkról. Amikor hozzám fordult, meséltem neki az apostoli munkáról, amit az Opus Dei elkezdett. Azonban nem hagyta, hogy sokáig beszéljek, hanem barátságosan félbeszakított és azt mondta: Nem is kell elmesélned. A prelátusod Rómában már elmondta nekem.
Egy kicsit megzavarodtam. Habár tudtam, hogy Don Alvaro del Portillo találkozott a pápával elutazása előtt, nem gondoltam, hogy olyan sok gonddal a szívében és a gondolataiban, annyira tudatában van annak, hogy mi mit teszünk.
A pápa hosszasan beszélt tovább mindenkihez a Szentlélek ajándékairól, amelyek az Egyházban láthatók a sok kezdeményezésben, amelyek a világiak életének megújítását célozzák. Különösen utalt az Opus Dei apostoli munkájára és azt mondta, hogy annak szellemisége minden ország és kultúra számára szolgálat.
A pápa hangsúlyozta, hogy nekünk papoknak segítenünk kell egymást a pasztorális munkában, amely szétszóródott az egész ország területén.
Nagyon meghatódtam II. János Pál pápa búcsú szavain. Felmentünk hozzá egyesével, hogy átvegyünk egy emlékmedált az útról és egy rózsafüzért. Mélyen a szemembe nézett és azt mondta: Azért jöttél Finnországba, hogy megvalósítsd az Opus Deit, és a legjobban pont így tudod segíteni az Egyházat.